Unidade de Águas Subterrâneas

Os aquíferos, “reservatórios subterrâneos naturais”, constituem fontes de água muito importantes, representando em Portugal mais de 60% da globalidade do consumo actual de água (consumos humano, agrícola e industrial). Além da produção de água, estes aquíferos podem constituir origens de energia, pelo que importa promover a sua exploração de forma sustentada. O reconhecimento, caracterização, investigação, valorização e preservação destes recursos hídricos, constituem o cerne da missão da Unidade de Águas Subterrâneas. Neste âmbito, a UAS desenvolve as seguintes actividades:

Competências Principais

• Levantamento hidrogeológico
  Inventariação de pontos de água (furos, poços e nascentes) do País, incluindo determinações físico-químicas in situ e laboratoriais. Compilação desses dados numa Base de Dados Hidrogeológicos e nos Sistemas de Informação Geográfica associados. Como produtos de síntese elaboram-se mapas temáticos a diversas escalas, incluindo as folhas da Carta Hidrogeológica do País à escala 1/200.000 e os capítulos sobre Hidrogeologia e Recursos Hidrominerais nas notícias explicativas das folhas da Carta Geológica do País (escala 1/50.000). Adicionalmente, contactam-se empresas de sondagens na perspectiva de fornecedor/utilizador da informação hidrogeológica.
• Caracterização e valorização dos recursos hídricos subterrâneos
  Participação em projectos de investigação e em serviços contratados que visam conhecer os processos de circulação hídrica subterrânea, de recarga e descarga de água subterrânea, de interacção água-rocha, de contaminação (e remediação), de exploração, de interacção com os sistemas hídricos de superfície e, portanto, com os ecossistemas associados. Algumas das áreas que se pretendem desenvolver incluem a modelação conceptual e numérica dos sistemas hídricos subterrâneos, a prospecção geofísica, a utilização de técnicas isotópicas de datação e de traçagem de águas e a aplicação de técnicas microbiológicas (metagenómica) no reconhecimento do potencial de atenuação natural da contaminação orgânica em aquíferos.
• Valorização dos recursos hidrominerais e geotérmicos
  Projectos e serviços contratados com vista à revelação e aproveitamento dos recursos hidrominerais e geotérmicos, apoiando o desenvolvimento económico sustentado dos sectores de actividade com eles relacionados.
  

Competências transversais

• A UAS participa, em Portugal e no estrangeiro (Moçambique e América Latina), na elaboração de cartografia temática de aptidão, vulnerabilidade, qualidade e risco da água subterrânea. A aplicação destas ferramentas é indispensável à gestão da água e do planeamento e ordenamento territorial.
• A UAS integra equipas de trabalho multidisciplinares dedicadas às áreas emergentes relacionadas com as alterações climáticas e redução das emissões de gases com efeito de estufa. Neste quadro destacam-se a geotermia de pequena profundidade a utilizar na climatização de edifícios, a produção de energia eléctrica com origem geotérmica e a sequestração geológica de CO2.