As tecnologias de processamento de novos materiais desempenham um papel importante no aproveitamento de fontes renováveis de energia.

Neste domínio, destacam-se os seguintes tópicos:

Na área da concentração solar:

• Desenvolvimento e caracterização de materiais cerâmicos técnicos para recetores e reatores solares destinados à absorção de energia solar e consequente aproveitamento do calor para fins de aquecimento industrial, de produção de gases combustíveis alternativos e de geração de energia elétrica;
• Desenvolvimento de novos materiais para a produção de combustíveis pela via termoquímica solar (P2X) e avaliação do seu desempenho na produção de hidrogénio verde e de outros combustíveis gasosos renováveis;
• Síntese de materiais refratários por aquecimento direto em atmosferas controladas para aplicações em metalomecânica e electrónica.

Na área da conversão de energia:

• Processamento de materiais termoelétricos constituídos por elementos abundantes e de baixa toxicidade, tirando partido dos efeitos Peltier/Seebeck e recorrendo a recursos naturais nacionais, para o desenvolvimento de dispositivos com aplicação na produção de energia em larga escala, mormente associados ao solar térmico concentrado, à gestão térmica de edifícios, ao fabrico de dispositivos com desempenho equivalente a bombas de calor e à conversão de energia térmica desperdiçada em eletricidade.
• Desenvolvimento e avaliação das propriedades de novos materiais inorgânicos à base de sulfuretos de metais de transição para células solares de filmes finos, sem recurso a matérias-primas críticas, designadamente para tecnologias fotovoltaicas de conversão da luz solar em eletricidade;
• Desenvolvimento de processos inovadores de cristalização a baixas temperaturas, utilizando radiação de micro-ondas, de materiais para células solares baseadas em perovskites, visando o aumento de escala e a sua integração em suportes flexíveis e em células solares tandem.

Na área do armazenamento de energia:

• Estudo de novos sais inorgânicos fundidos como fluidos de transferência essenciais ao armazenamento de calor.

São de destacar, ainda, as técnicas de caracterização de materiais disponíveis, nomeadamente a microscopia eletrónica de varrimento, a difração de raios X e a análise térmica, essenciais para a avaliação e o progresso das atividades de ID&T realizadas neste domínio.