Nesta área, são desenvolvidas atividades de ID&D nos domínios da extração, refinação e recuperação metálica de recursos primários e secundários, com foco nos materiais para as tecnologias da energia e outros considerados críticos ou estratégicos no contexto nacional (como o lítio) ou europeu, em linha com os princípios da sustentabilidade no uso dos recursos. A atividade envolve I&D em caracterização dos recursos, no desenvolvimento e otimização experimental de processos e na elaboração de diagramas de tratamento, focados em minérios e/ou resíduos com conteúdos metálicos e em operações mais ambientalmente sustentáveis como a hidrometalurgia. Como exemplos relevantes, destaca-se o know-how na reciclagem de importantes fluxos como as baterias em fim-de-vida, os catalisadores com metais do grupo da platina e resíduos contendo terras-raras.

Realça-se a ligação natural desta área às atividades do LNEG no domínio do tratamento de minérios – nomeadamente, na cadeia de valor subsequente ao processamento mineralúrgico, a extração e refinação metalúrgica.